A Via Francigena é o nome comum de uma antiga estrada de peregrinação da
França para
Roma , embora seja geralmente considerado como tendo seu ponto de partida muito mais longe, na Inglaterra
na cidade de
Canterbury . Como tal, a rota passa por
Inglaterra ,
França ,
Suíça e
Itália . A rota era conhecido na Itália como a "Via Francigena" ("a estrada que vem da França") ou a "Via Francigena Romea" ("a estrada para Roma, que vem da França"). Na Idade M
edieval era uma importante estrada de
peregrinação, rota para aqueles que desejam visitar a
Santa Sé e os túmulos dos
apóstolos Pedro e
Paulo .No final do século 10
Sigeric , o
arcebispo de Canterbury , usou a Via Francigena para Roma, a fim de receber o
pálio do papa ; relatou o caminho e suas paradas na viagem de volta, mas nada no documento sugere que o caminho era então novo.Cerca de 990 AD, o arcebispo
Sigeric viajou de Canterbury a Roma e, em seguida, volta novamente, mas apenas documentou seu itinerário na viagem de volta. A viagem de regresso, Sigeric consistiu em 80 etapas com média de cerca de 20 km (12 milhas) por dia, para um total de cerca de 1.700 quilômetros (1.100 milhas). Hoje alguns peregrinos ainda seguem os passos antigos de Sigerico,viajar a pé, a cavalo ou de bicicleta na Via Francigena, embora haja muito menos peregrinos nesta rota que no Caminho de Santiago na Espanha . Cerca de 1.400 peregrinos foram estimados para ter andado a VF em 2013.Uma razão para isso é a falta de infra-estrutura e instalações de apoio adequados. Já na Espanha no Caminho de Santiago foram 268.000 peregrinos no ano de 2013.Devido à escassez de alojamento para peregrinos que caminham ao longo da Via Francigena, os peregrinos muitas vezes acampam em vez de ficar em hotéis ou hostéis, as duas opções que acabam caro quando usado por semanas a fio. No entanto cada vez mais na Itália, alguns mosteiros e casas religiosas que oferecem alojamento aos que caminham a pé .Estes são chamados Ospedales e como os Albergues encontrados no
Caminho de Santiago na França e Espanha - na Itália oferecem alojamento de estilo dormitório barato e simples os Ospedales aceitam peregrinos que carregam uma credencial (passaporte do peregrino), geralmente por apenas uma noite. Alguns lugares oferecem refeições também.Na Inglaterra, o VF passa apenas através do condado de
Kent . Na França, a VF (
Grande Passeio designação GR145) atravessa os
régions Nord-Pas-de-Calais ,
Picardia ,
Champagne-Ardenne e
Franche-Comté antes de chegar à fronteira com a Suíça. Na Suíça, a VF passa pelos C
antões de
Vaud e
Valais . Na Itália, a VF passa pela
Regione de
Valle d'Aosta ,
Piemonte ,
Lombardia ,
Emilia-Romagna ,
Toscana , e, finalmente,
Lazio .Em 1985, o arqueólogo italiano de estradas,
Giovanni Caselli , refez o itinerário descrito pelo arcebispo Sigeric.
Em novembro de 2009, o governo italiano lançou um projeto para recuperar o traçado italiano do mesmo. O objetivo do plano é recuperar todo o percurso (partes desconexas de que já estão sinalizadas) "não só em termos espirituais e religiosas, mas também em termos de meio ambiente, arquitetura, cultura, história, vinho e gastronomia e esporte." A iniciativa foi promovida pela
Região da Toscana , que hospeda 400 km (250 milhas) da Via, e que apresentou um plano que detalha as infra-estruturas de impacto ambiental baixos a serem criados. O plano será compartilhado com outras autoridades locais situados na rota como um incentivo para levar a cabo o trabalho de recuperação similar. Toscana também anunciou a cooperação com a Obra Romana de Peregrinações (ORP), do
Vaticano organização para encorajar peregrinações.Esta emfim será a nossa peregrinação pela Via Francigena, onde eu e minha esposa iremos percorrer todo o traçado em território Italiano, iniciaremos dia 3 de junho e chegaremos em Roma dia 8 de julho.
